À la base, le crépi est la première couche d’enduit ou de ciment que l’on applique sur une maçonnerie brute. Par extension, on a tendance à appeler crépi tout enduit un peu épais que l’on applique aussi bien en intérieur qu’en extérieur. De par son épaisseur, sa texture et sa granulométrie, le crépi ne peut pas être appliqué au pinceau ou au pistolet à peinture. C’est pourquoi soit on pose du crépi à l’aide d’outils manuels qui réclament un savoir-faire certain, soit on emploie une machine à crépir, dont le pistolet à crépir fait partie.
Principe du pistolet à crépir
Dès lors que l’on choisit de projeter du crépi plutôt que de l’appliquer à l’aide d’outils manuels, que ce choix soit rendu obligatoire par la nature du crépi ou par la surface à crépir, le pistolet à crépir est un accessoire pratique utilisable par tous. Entre la machine à crépir à manivelle (ou sablon) et la machine à projeter, le pistolet à crépir associe la puissance à la portabilité et à la maniabilité.
La machine à crépir de base est une boîte dans laquelle tourne sous l’effet d’une manivelle une roue à aubes qui projette le crépi sur le mur (sablon). Alors que la machine à projeter du plâtre ou des enduits est bien souvent un engin sur roues réservé aux professionnels.
Fonctionnement du pistolet à crépir
Un pistolet à crépir fonctionne comme un pistolet à peinture mais permet de projeter des matériaux et enduits à forte densité et à granulométrie élevée. Pour projeter un matériau danse, le pistolet à crépir fonctionne sur l’air comprimé que lui fournit un compresseur, alors que certains pistolets à peinture peuvent disposer d’un petit compresseur interne.
Pour utiliser un pistolet à crépir, il suffit alors de le raccorder sur une arrivée d’air comprimé (à pression et débit suffisants), de s’assurer que la buse est adaptée au crépi à projeter, de remplir le réservoir de crépi puis de projeter le crépi sur le mur à la distance voulue en fonction du crépi selon sa densité et l’aspect recherché. La pression sur la gâchette déclenche immédiatement la projection sous air comprimé jusqu’à son relâchement qui interrompt la distribution.
Composition d’un pistolet à crépir
Le pistolet à crépir se compose principalement d’un réservoir, d’une poignée, d’une buse et d’un raccord.
Réservoir
On y place la quantité de crépi à projeter. En moyenne, la contenance du réservoir se limite entre 3 et 5 litres en raison du poids qu’il faut supporter à la main durant l’application.
La plupart (mais pas tous) des pistolets à crépir sont équipés d’une poignée supplémentaire pour pouvoir maintenir et actionner le pistolet à deux mains. Avec plus de 5 kg de crépi à bout de bras, il est indéniable que cette configuration est à privilégier surtout pour les travaux importants.
Poignée
La poignée-gâchette sert à tenir et orienter le pistolet tout en déclenchant ou en arrêtant la projection de crépi.
Buse
C’est par elle que le crépi va être acheminé, depuis le réservoir jusque dans la poignée-gâchette, avant d’être propulsé par le flux d’air comprimé que l’on déclenche en pressant la gâchette. La buse pour pistolet à crépir est facilement démontable, afin de pouvoir être nettoyée mais aussi adaptée à la densité du crépi. En règle générale, les buses ont un diamètre (orifice de projection) compris entre 4 et 8 millimètres. Les buses de petit diamètre sont employées pour des crépis liquides et fins, alors que les buses de gros diamètres sont adaptées à des crépis plus denses ou de granulométrie élevée.
Raccord
Le raccord peut être avec ou sans flexible que l’on branche sur la distribution d’air comprimé que fournit un compresseur.
Le compresseur
Le compresseur à employer doit être adapté aux préconisations du constructeur du pistolet à crépir (généralement entre 3,5 et 5 bars pour les pistolets grand public), mais c’est aussi la capacité de la cuve, donc le débit du compresseur, qui est importante : 1 000 litres/minute au moins de débit. Pour utiliser un pistolet à crépir, il vaut mieux le raccorder à un compresseur performant mais volumineux plutôt que de le brancher sur un petit compresseur portatif. À cet effet, on peut louer un compresseur imposant et le laisser à l’extérieur de la construction en raccordant le pistolet à crépir via des tuyaux pour air comprimé.
Comment utiliser un pistolet à crépir ?
On utilise un pistolet à crépir comme on utilise un pistolet à peinture, c’est-à-dire en travaillant sur des bandes régulières et en évitant les surcharges qui peuvent survenir par stagnation du pistolet sur un point précis ou par recoupements trop fréquents. Les deux points importants pour bien utiliser un pistolet à crépir sont de bien choisir le diamètre de sortie de la buse et de disposer d’un compresseur suffisamment dimensionné.
L’importance du nettoyage
Le point important pour la bonne utilisation du pistolet à crépir est de toujours s’assurer de sa propreté avant et après le travail. Pour le nettoyage, il est conseillé de nettoyer intégralement tous les éléments du pistolet et notamment le réservoir, l’intérieur de la poignée gâchette et la buse (avec démontage après la purge).
Choisir un pistolet à crépir
On choisit un pistolet à crépir en fonction de la surface de crépi à réaliser (contenance, maniabilité, poignées…), mais aussi de la nature du crépi à projeter. À cet égard, le diamètre de la buse doit être adapté et on préfère les pistolets à crépir vendus ou loués avec un assortiment d’au moins 3 buses (4, 6 et 8 mm pour des travaux courants). Bien évidemment, un pistolet tout métal (réservoir et poignée) est préférable à un pistolet ayant des parties en plastique, tant en termes de résistance qu’en facilité de nettoyage.
Acheter ou louer un pistolet à crépir ?
Le prix d’achat d’un pistolet à crépir commence à un peu plus de 30 €, mais peut monter à plus de 100 € pour un pistolet puissant capable également de projeter du mortier.
La location d’un pistolet à crépir se situe aux alentours de 50 € la journée pour un pistolet professionnel chez un loueur professionnel, mais il est possible de louer auprès de particuliers à prix bien moins élevé un pistolet à crépir suffisant pour des travaux classiques.
Avant d’acheter ou de louer un pistolet à crépir, il faut s’assurer que le compresseur que l’on possède ou qu’on loue est compatible. Il peut être intéressant de comparer le prix de la location d’un compresseur, de tuyaux d’air et du pistolet chez un loueur professionnel avec le montant total de la location d’un ensemble complet chez un particulier ayant acheté ce matériel.